Cuando se quema un combustible, en este caso gas, se producen gases de combustión además de la energía calorífica medible. Estos gases están formados en gran parte por vapor de agua caliente, cuyos componentes pueden ser ácidos. Para proteger la propia caldera y el sistema de combustión de este vapor de agua ácido, las calderas más antiguas descargan los gases de combustión directamente al aire libre. Dependiendo de la tecnología de calefacción, la temperatura de los gases de combustión puede alcanzar los 200 grados centígrados. De este modo se evita intencionadamente la condensación del vapor de agua en los gases de combustión.
Tecnología de condensación a gas: funcionamiento, ventajas y ahorro potencial
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Una caldera necesita energía calorífica para calentar una habitación. Cuanta más energía consuma, mayores serán los costes de calefacción. Además, quemar combustibles fósiles como gas natural o petróleo como fuente de energía también tiene un impacto sobre el medio ambiente. Aquí es precisamente donde la tecnología de condensación marca la diferencia: aumenta la eficiencia energética y reduce al mínimo las emisiones de CO₂.
Muchas razones para utilizar la tecnología de condensación a gas
A menudo, los usuarios no son conscientes de cuánto dinero malgastan innecesariamente en energía que se quema sin sentido y que sale por la chimenea en forma de calor no aprovechado. Además, estos sistemas antiguos tienen un impacto en nuestro clima a través de emisiones de CO₂ innecesariamente altas y, por lo tanto, contribuyen más al calentamiento global.
Si sustituye rápidamente estos sistemas por calderas de condensación a gas de alta eficiencia combinadas con tecnología solar, podrá reducir su consumo de energía hasta en un 35%. Esto se traduciría en un diez por ciento de las necesidades energéticas totales de Alemania, reduciéndose al mismo tiempo las emisiones anuales de CO₂ en 54 millones de toneladas.
Amplia selección de calderas de condensación a gas
El cambio de una caldera antigua e ineficiente a una caldera a gas de condensación de bajo consumo es muy rápido, tanto si se opta por una caldera a gas mural y extremadamente compacta como por una unidad de pie con interacumulador solar integrado. En particular, los propietarios de viviendas unifamiliares y bloques de edificios de apartamentos no tendrán ningún problema para encontrar la caldera Viessmann adecuada que satisfaga todas sus necesidades en cuanto a potencia (hasta 80 kW) y precio. Y también podrá contar con la tecnología del futuro. Esto se debe a que, además de gas natural, gas licuado y una mezcla de biogás, las calderas de condensación a gas también son aptas para su uso con mezclas de gas que contengan hasta un 20 % de hidrógeno.
Funcionamiento de la tecnología de condensación a gas
A diferencia de las calderas de temperatura constante y baja temperatura, el funcionamiento de la tecnología de condensación de gas no puede dividirse simplemente en combustión, gasificación y liberación de calor. Entre los dos últimos pasos, también se condensan los gases de combustión.
El hecho de que el vapor de agua caliente siga conteniendo energía puede demostrarse con un sencillo truco: si ponemos la mano sobre una olla de agua hirviendo, enseguida notaremos esta energía en la palma. Esto se debe a que el vapor se condensa en la superficie de la mano y en ese momento libera el calor latente, también llamado calor de condensación. La tecnología de condensación por gas consiste en recuperar este calor de condensación y añadirlo al agua de calefacción. Para ello, los gases de combustión calientes pasan por un intercambiador de calor antes de salir al aire libre.
El intercambiador de calor está fabricado en acero inoxidable resistente a la humedad y a los ácidos y es muy compacto gracias a su diseño especial. A medida que los gases de combustión calientes fluyen a través de su serpentín, son enfriados por el agua de calefacción que fluye de vuelta a la caldera desde los radiadores (agua de retorno). Los gases de combustión se condensan gradualmente. El calor del vapor de agua resultante se transfiere al sistema de calefacción. Para que se produzca la condensación, la temperatura del agua de retorno no debe superar el límite de 57 grados centígrados. De lo contrario, los gases de combustión calientes no pueden condensarse. Los sistemas de calefacción por zonas, como la calefacción por suelo radiante, son adecuados para refrigerar esta agua de retorno.
El intercambiador de calor es, por tanto, un componente importante de una caldera de condensación de gas e indispensable para esta tecnología. Es capaz de transferir el calor de condensación obtenido al sistema de calefacción prácticamente sin pérdidas. De este modo, convierte en calor hasta el 98% de la energía contenida en el gas caliente. Un componente indestructible para el que los propietarios de sistemas tienen una garantía de hasta diez años.
La condensación deliberada del vapor de agua contenido en los gases de combustión produce condensado. Normalmente, éste puede verterse en las aguas residuales (no en pequeñas depuradoras), siempre que el valor del pH no sea demasiado elevado. Además, el sistema de desagüe debe ser resistente a los ácidos. El tamaño de la caldera de condensación a gas también es un factor importante. Si la potencia calorífica nominal es inferior a 25 kilovatios (kW), no es necesario neutralizar los condensados. Si la potencia está comprendida entre 25 kW y 200 kW, el vertido directo a las aguas residuales sólo está permitido en algunas circunstancias mediante dilución con aguas residuales. En el caso de las calefacciones de condensación a gas con una potencia superior a 200 kW, la neutralización suele ser obligatoria.
Además de la evacuación de condensados, el sistema de combustión también debe estar diseñado para la tecnología de condensación. Aquí es importante que la cantidad de ácido contenida en el condensado no dañe el sistema. La presión positiva generada por el uso de un ventilador (por ejemplo, un ventilador de quemador) tampoco debe afectar al nuevo sistema de tubos. Los tubos de evacuación de humos de acero inoxidable o de plástico especial están probados. Si ya existe una chimenea, el nuevo conducto puede insertarse normalmente en la chimenea existente. También es posible el tendido hacia el exterior sin utilizar la chimenea existente. No obstante, en este caso es imprescindible contar con el asesoramiento de un inspector de gases de combustión.
Cómo ahorrar con la tecnología de condensación a gas
Gracias al calor adicional de los gases de combustión condensados, las calderas de condensación alcanzan un rendimiento estacional de hasta el 98%, por lo que son especialmente eficientes desde el punto de vista energético. Esta función no solo ahorra una valiosa energía, sino que también protege el medio ambiente gracias a unas emisiones de CO₂ considerablemente más bajas.
Calefacción central de apoyo con energía solar
La calefacción de gas es uno de los sistemas de calefacción más instalados en este país. Destaca sobre todo por su diseño compacto y su alta eficiencia energética. Su eficiencia y sus credenciales medioambientales pueden aumentar aún más si los propietarios del sistema optan por una solución híbrida de tecnología de condensación a gas y energía solar térmica. La energía gratuita suministrada por el sol sigue sin utilizarse lo suficiente para la calefacción central de apoyo y la producción de ACS, a pesar de que es la fuente de calor más limpia de todas. Y su suministro es infinito y gratuito. A la hora de modernizar, debería considerar la posibilidad de combinar su nuevo sistema de calefacción o caldera con un sistema de energía solar térmica.
Las calderas de condensación a gas Viessmann pueden funcionar en modo mono o dual. Para el funcionamiento en modo dual con un sistema solar térmico, es imprescindible un acumulador adecuado. La gama Vitocell de Viessmann se adapta perfectamente al sistema de energía solar térmica. Tanto si se trata de acumuladores de ACS para calefacción, acumuladores combinados o acumuladores tampón de agua caliente, tenemos la solución perfecta para cada necesidad.
Consejo: La energía gratuita suministrada por el sol aún no se aprovecha lo suficiente para la calefacción central de apoyo y la producción de ACS. A la hora de modernizar la vivienda, debería considerar la posibilidad de combinar su nuevo sistema de calefacción o caldera con un sistema de energía solar térmica.