Crisis energética: causas y soluciones

Los temas de un vistazo

Causas y ejemplos
Cambio climático y crisis energética
Las energías renovables como salida

Si la demanda de energía ya no puede satisfacerse con los medios y reservas disponibles, se produce una crisis energética. Esto tiene consecuencias de gran alcance para la vida social y económica. La historia está plagada de ejemplos, hasta los tiempos modernos. En esta guía, aclararemos las causas y consecuencias y mostraremos qué tecnologías son adecuadas para superar la crisis energética.

¿Qué es una crisis energética?

La industria, los hogares, el comercio y el transporte necesitan energía. Hasta hace poco, la demanda de energía se cubría principalmente con combustibles fósiles, es decir, quemando carbón, gas y petróleo. A diferencia de las energías renovables, estas fuentes de energía se denominan de tipo fósil. Cuando las reservas energéticas existentes dejan de estar disponibles en cantidades suficientes para satisfacer la demanda, se produce una crisis energética.

La escasez de combustible como causa: ejemplos del pasado

La historia está repleta de ejemplos de crisis energéticas, desde la escasez de madera en la Inglaterra del siglo XVIII hasta las crisis del petróleo de principios y finales de los años setenta. Tampoco debemos olvidar el escenario de crisis que nos depara el cambio climático, con todas sus consecuencias ecológicas y económicas. En todas las crisis energéticas subyace el hecho de que una fuente de energía probada ya no puede utilizarse en la misma medida que antes. Históricamente, esto se ha aplicado con mayor frecuencia al petróleo. Pero también ha habido crisis que han afectado al suministro de gas natural y electricidad.

Dependiendo de la fuente de energía, las razones de su escasez varían. En Inglaterra, el suministro de madera desapareció debido al exceso de tala de árboles para la construcción naval. Las crisis del petróleo del siglo pasado se produjeron por una explosión de los precios debida a una escasez artificial de la materia prima. Así pues, la seguridad de nuestro abastecimiento energético se ve amenazada no sólo cuando se alcanzan los límites naturales de una materia prima, sino también cuando los acontecimientos geopolíticos provocan escasez. El ejemplo más reciente son las guerras que ponen de relieve la dependencia de las importaciones de petróleo y gas de los países envueltos en conflictos.

Pico mundial del petróleo: la crisis final

Independientemente de los acontecimientos políticos mundiales, que pueden cambiar repentina y gravemente, nos espera una crisis final: el momento en que se agoten las reservas naturales de petróleo. Es imposible poner fecha a este momento, conocido como pico mundial del petróleo, pero una cosa está clara. Tarde o temprano, los recursos fósiles se agotarán. Esta es una de las razones por las que la expansión de fuentes de energía alternativas tiene tanta prioridad. Pero hay otras razones.

El cambio climático acelera la crisis energética

Los combustibles fósiles son la principal fuente del cambio climático provocado por el hombre. Su combustión libera dióxido de carbono (CO₂), que combinado con otras emisiones de gases de efecto invernadero, provoca el calentamiento global. Las consecuencias son tormentas más frecuentes, mareas tormentosas debidas a la subida del nivel del mar y sequías con pérdida de cosechas. Los científicos cifran los daños previsibles en decenas de miles de millones. Un tercio de las emisiones mundiales de CO₂ procede del suministro de energía a los edificios. En los hogares, a su vez, hasta el 80% del consumo energético se dedica a la calefacción. Aquí existe un enorme potencial de ahorro que puede aprovecharse para evitar la crisis energética. La clave es la energía renovable.

El uso de energías renovables como salida a la crisis

El cambio hacia las energías renovables tiene el potencial de frenar el indeseable cambio climático y reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Las fuentes de energía renovables incluyen todas aquellas que son prácticamente inagotables o que se renuevan con suficiente rapidez. Entre ellas se incluyen:

La energía aerotérmica y geotérmica
La energía solar

Para poder utilizar eficazmente las energías renovables, existen varias tecnologías disponibles para los sectores doméstico, comercial y de las autoridades locales. Entre ellas se encuentran:

Bombas de calor
Sistemas fotovoltaicos
Energía solar térmica
Sistemas de calefacción de pellets

El siguiente vídeo muestra cómo los generadores de calor renovables contribuyen a una mayor independencia de los combustibles fósiles, utilizando como ejemplo la nueva bomba de calor Viessmann Vitocal:

Dado que el cambio a generadores de calor renovables no puede completarse de la noche a la mañana y que las energías renovables no son totalmente gratuitas, hay otras medidas que contribuyen a evitar la crisis energética. En primer lugar, está el ahorro de energía y una mayor eficiencia energética. En el ámbito doméstico, esto puede lograrse a veces con medidas sencillas, como se explica en el apartado siguiente.

Medidas y consejos ante la crisis energética: ¿qué puedo hacer yo mismo?

Ante las recientes crisis de suministro energético, los usuarios particulares y los propietarios de viviendas se enfrentan a una sencilla pregunta... ¿Qué puedo hacer yo mismo? ¿Cómo puedo ahorrar energía? ¿Y podría incluso independizarme de los combustibles fósiles, cuyos precios fluctúan tanto? La siguiente lista muestra una serie de medidas que puede adoptar para aumentar su eficiencia y ahorro. Haga clic en el enlace para acceder a la guía correspondiente.

Crisis energética: causas, soluciones y opciones